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狐妖肆虐乡野,昼伏夜出,吃人无数,以至于白骨露于野,千里无鸡鸣。
百姓为保性命,纷纷抛荒田地,舍家逃难,昔日炊烟袅袅的村落,如今只剩下断壁残垣,荒草萋萋,满目死寂。
就在这人心思危,四野无人之际,锦绣商号却反其道而行,非但没有逃离这片不祥之地,反而挥金如土,大肆购置城外的田产。
商号的伙计们骑着高头大马,在乡间旷野往来穿梭,与逃难的百姓形成鲜明对比。
他们带着金银,逢村便买,遇地即收,只是价格低的令人咂舌,昔日三五贯一亩的耕地,锦绣商号只肯出寥寥百文,明晃晃的趁火打劫。
买下数千顷的良田后,锦绣商号便在乡野间修建起一座座坚固的邬堡,这些邬堡高墙厚壁,箭楼林立,戒备森严,屹立在田野之上。
消息传出,整个汉平县为之震动,百姓们议论纷纷。
汉平的世家大户见锦绣商号低价买地,均觉不可思议,以为商号疯了。
然而,当他们得知锦绣商号的邬堡屹立不倒,挡下了肆虐的狐妖之后,复耕复产,牧马养牛,无不心动。
眼见有利可图,世家大户们纷纷出城,效仿锦绣商号,抢购田地,修建邬堡,妄图在这乱世之中,发一笔横财。
可惜,这些世家大户们的邬堡还未竣工,便频繁遭遇狐妖袭击,出城办事的族人家丁,死伤无数,空耗钱粮。
那些原本信心满满的世家大户们,吓得魂飞魄散,纷纷抛弃到手的田产,狼狈不堪的逃回城中,再也不敢踏出城门半步。
汉平吕家
一名管事浑身是血,踉跄着逃回府中,跪在吕信面前,惶恐不安。
他奉吕信之命,出城买地,刚刚建起一座邬堡,便遭遇狐妖袭击,邬堡中的人全部丧生,只有他一人侥幸逃脱。
吕信看着跪在地上的管事,满脸不甘的恨声道:“可惜了,我吕家实力不济,只能眼睁睁的看着曹鲲大发横财。”
吕怀恩语重心长道:“有多大肚,吃多少饭,为父早就说过,锦绣商号高手如云,实力强横,无惧狐妖,我们吕家仅有护院数十人,出了城也是送死,当今乱世,我等能在城中守住家业,已经实属不易。”
吕信脸色铁青道:“父亲,可这狐妖之祸总有结束的一天,难道就这么看着曹鲲把汉平的良田全吃进肚子里?”
吕怀恩叹了口气,沉声说道:“自古以来,弱肉强食,如果你有曹鲲那般的本领,你大可出去为所欲为,你没有,那就乖乖的守住家业,不要痴心妄想,小心惹人厌烦,招惹祸端。你莫非真的以为,各大家族派出去出去买地的人全是被狐妖所害?”
吕信闻言,心中一惊,瞪大了眼睛,看着父亲,颤声道:“父亲,你是说,人是曹……”
吕怀恩点了点头,神色凝重地说道:“曹鲲此人,贪得无厌且行事狠毒,汉平之田,已被他视为囊中之物,你们出去买地,无异于虎口夺食,自寻死路。”
吕信如坠冰窖,浑身颤栗:“这可如何是好,曹鲲他会不会陷害咱们吕家?”
吕怀恩看着心慌意乱的儿子:“现在知道怕了,你该庆幸,你们买的地不多,现在就把地契卖给锦绣商号,曹鲲看着汉平商会的情分上,不会妄动屠刀。”
“我现在就去锦绣商号。”
吕信心惊肉跳,拿着地契,急匆匆地前往锦绣商号。
一路上,他心中忐忑不安,生怕遇到什么不测。
锦绣商号的大门敞开着,门前车水马龙,人来人往。
吕信走进商号,只见里面金碧辉煌,珠光宝气,人声鼎沸,生意兴隆。
吕信说明来意,将地契交给商号的掌柜。
那掌柜的接过地契,看了一眼,便命人取出银两,交给吕信。
吕信接过银两,心中一块大石落地,连声道谢,急匆匆地离开了商号。
除了吕家,汉平高家、韩家、杨家也是后悔不迭,急忙弥补,有人把地契卖给锦绣商号,有人直接将地契赠予曹鲲,只盼破财消灾。
祥云镇外,黄沙漫天,流民聚集,哀鸿遍野。
锦绣商号的管事赵权正指挥着手下,在临时搭建的粥棚里施粥。
粥香四溢,引来一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
他们或携老扶幼,或单身一人,皆是背井离乡,远离故土,舍家避难。
赵权身着锦衣华服,手持一柄折扇,扇面上绘有山水图案,显得颇为儒雅。
然而,他此刻的神情却与这儒雅之态大相径庭,眼中闪烁着精明的光芒,看着那些流民就好像看着货物。
“诸位乡亲,我锦绣商号向来乐善好施,今日在此施粥,便是希望能解尔等一时之困。”
赵权的声音洪亮,传遍四周:“但粥总有尽时,尔等若要长久之计,还需寻个安稳的去处,我锦绣商号在祥云镇西南五十里处修建了邬堡,铜墙铁壁,坚不可摧,且有武道高手坐镇,不惧那狐妖侵扰,如今,邬堡需要大量家丁奴婢,只要尔等愿意,便可入我邬堡,一日两餐,温饱无忧。”
流民们闻言,纷纷投来希冀的目光。
他们之中,许多人已经花光了积蓄,乞讨为生,更有甚者,饥肠辘辘,卖儿卖女,只为换得一口吃食。
此时听到锦绣商号招募家丁奴婢,不少走投无路的流民都动了心思。
“赵管事,我愿入邬堡,求一口饱饭。”
一名中年汉子率先开口,他身旁还领着一个瘦弱的孩子,眼中满是胆怯。
“好!只要尔等忠心耿耿,尽心办事,我锦绣商号定不会亏待尔等。”
赵权笑容满面,从身旁的小厮手中接过契约和银子,递给那中年汉子:“在契约上按了手印,拿了银子,你便是我锦绣商号的人了。”
中年汉子颤抖着手接过契约,仔细看了几遍,咬咬牙,最终还是按了手印。
短短两日,锦绣商号便在祥云镇外招募了数千青壮男女。
而这一幕,不只发生在祥云镇,凉州各地都有锦绣商号的管事在招人买人。
且说这凉州刺史李戡,为官清廉,深受百姓爱戴。
这日,他正在府中批阅公文,忽闻郡守徐自骥求见。
“徐郡守,何事如此匆忙?”
李戡放下手中的笔,抬起头,目光如炬,直视徐自骥。
徐自骥躬身行礼:“刺史大人,下官有要事禀报,近日来,锦绣商号在各地购置田地,修建邬堡,招募家丁奴婢,数量巨大。”
李戡闻言,眉头紧锁,沉声道:“此事非同小可,你且细细道来。”
徐自骥便将锦绣商号在凉州各地的所作所为,一五一十地告诉了李戡。
“现如今锦绣商号在凉州修建邬堡共计四十九座,下官曾暗中派人调查过,这些邬堡皆有阵法防御,且有武道高手坐镇,防备森严,水泼不进,外人难以窥探其内。”
李戡闻言,面色越发深沉。
他站起身,在厅中来回踱步:“这锦绣商号乃是曹鲲的私产,这般大兴土木,畜养家奴,恐怕另有图谋。”
“徐郡守,此事你可曾上报朝廷?”
李戡停下脚步,目光如炬地看向徐自骥。
徐自骥低下头:“下官也曾想过上报朝廷,但此事牵涉曹鲲,且各地官府皆对此事视而不见,下官担心……”
“担心什么?”
李戡厉声道,“你担心曹鲲报复你?你别忘了,你可是朝廷命官,世受皇恩。”
徐自骥闻言,吓得浑身一颤:“下官这就去准备奏折,如实上报朝廷。”
李戡见状,叹了口气,道:“罢了,此事你且不必再管,本官自会处理,你且回去,继续暗中调查,若有新的线索,即刻来报。”
徐自骥应了一声,起身告退。
数日后,李戡独自坐在书房中,奋笔疾书,将自己锦绣商号的所作所为,尽数写在了奏章之上。
写完之后,他仔细审阅了一遍,确认无误后,便命人连夜送往玉京。喜欢别怕本座是好人请大家收藏:
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