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怎么一副如火如荼，走路都带着风的样子。
老者看起来像个十足的绅士。
从他上身浅灰色的马甲与笔挺修身的长筒裤，加上跟在身后的人来判断，他应该是个在伊森贝尔身份地位很高的人。我虽然不认识他，但整场晚宴本来就没几个我认识的人，所以谁迟到谁早到这种事，我根本就不必在意。
蛋糕还没吃完呢...
可我却下意识地从座椅上站了起来。
原因无它，仅是从会场贵族们的反应上，我嗅出了一丝不寻常的味道。
好像来着不善...
紧接着，仿佛是为了印证我的猜测一般，我忽然从跟在老者身后的那几人当中，发现了熟悉的面孔。
一名身材臃肿，走起路来摇摇晃晃的中年男人。之前在我家被维多利亚一拳打断过鼻梁，后来被雷克特丢出去。
我记得他是铁甲卫的统领...叫什么名字来着？
忘记了。
今天他没穿那身烫金色的、被撑到变形的链甲，而是换了身温文尔雅的米色礼服，导致我差点没能认出来他，如果不是看见包裹在他鼻子上的纱布...
显然维多利亚下手比我狠多了，她才是真正的鼻梁终结者。
等等，既然有他在的话...
我望着走在最前方的老绅士，有点猜到他是谁了。
“那是，莱克斯公爵大人...”索菲亚喃喃说道。
果然和我猜测的一样。
他就是胖子统领之前有提过到的，也是维多利亚的母亲一直不敢提及的，在伊森贝尔拥有诸多领土、铁甲卫真正的拥护者、掏空王国金库的罪魁祸首，克莱夫家族的现任家主。
那是维多利亚即将面对的大敌。
想着想着，我眉头深皱起来。
那边的老绅士带着人径直穿过殿堂，挡在前方的贵族们都自觉让出了道路。他破开人群，走到维多利亚坐着的长桌前，脸上笑容热切。
“女王陛下，想必您是不会怪我的吧？”
老绅士将先前的问话再次重申一遍。
“不会。”
我听到维多利亚冷淡的回应，话里没什么特别的情绪，就好像来的只是个无关紧要的客人。
“莱克斯公爵事务繁重，能抽出时间来便是心意。”
“嗯，感谢陛下的理解。来之前我还在担心会不会惹你不高兴，进了王城都没敢歇着，一路直奔而来，跑的角马兽都吐舌头了。听您这么说，悬着的心总算可以放下来了。”
老绅士这番话说的倒是好听。只是姿态却昂昂不动，见到维多利亚也不施礼。不仅如此，连他身后的几人都没有施礼，就那么直挺挺的站着，低头看向坐在桌前的维多利亚，颇有那么几分居高临下的味道。
“莱克斯大人。女王陛下面前，您...怎么就能站这么直呢？”
坐在维多利亚身边的老骑士说话了，语气说不出地讥讽。
“雷克蒙大人，您怎么也回来了？”
莱克斯公爵像是突然才看到老骑士一般，说着故作惊讶般的话，苍老的面颊堆砌出更加亲和的笑容。
“不过您说的对，我这么站着是有点不合时宜。”
他装作没听懂老骑士的话，竟然直接在维多利亚对面坐了下来。
“跑了大半天的路...老咯！浑身都痛的厉害。”
“哼。”
老骑士皮笑肉不笑地一声冷哼。
“我家孙子都被人欺负成那样了，我能不回来么？”
“哎呀！这事我也是刚刚才听说，没想到是亚历克斯那混小子...这种小事哪能劳烦您呐，让人写信说一声就好了。您放心，等我找到那小混蛋躲在哪——”
“不是您把人藏起来的吗？”
“我怎么会！不会不会，这玩笑可开的过分了啊。女王陛下，您可要为我说句公道话啊，小孩子争风吃醋的事情，我不至于吧？”
“莱克斯公爵。你今天远道而来，就是为了说这些事的？”维多利亚不冷不热的回应道。
“哪里，我可是专程为了陛下的诞辰而来，今天可是带着满心诚意的...”
莱克斯公爵向身后的人示意，胖子统领便接过另一人捧在手中的小盒子，上前两步轻放到桌面上。
在这个过程里，公爵仍在继续说话：“我是带着满心诚意来的，结果刚进城就听到很不好的消息啊。本以为我这次会给女王陛下一个惊喜，没想到您倒是先给了我一个惊喜啊。您说...怎么突然间，就有人污蔑我是什么异教徒的帮凶了呢？”
“莱克斯公爵，这话是在问我？”
“不然呢。”
“你该去问神圣教会。如若不赶时间，圣女殿下再过几天就会回来。”
“这么说，女王陛下您并不清楚这件事？”
“只是知道。”
“公爵大人，那只是一些不知道从哪里传出来的谗言而已，您完全无需理会，也不用在意。”老骑士眯着眼睛，将胳膊压在桌子上，身体微微前倾，“毕竟，身子正不怕影子斜嘛。”
莱克斯公爵闻言，指着老骑士大笑起来。
“哈哈！雷克蒙大人说的对，是我乱了分寸。我这不是因为被说成异教徒帮凶...这么一顶大帽子扣到头上，心里实在有些不踏实啊。不过清者自清，我相信教会会给予应有的公正...”
莱克斯公爵一面说着话，一面将放在桌上的礼盒打开来。
“糗事暂且不提。女王陛下，来看看我为您的诞辰庆典所准备的小礼...”
他用双手将礼盒平推至推到维多利亚面前，嘴角高高上扬，勾勒出夸张的、令人不适的弧度。
“不成敬意。”
哗——
人群再次骚动起来。
不少人捂住嘴巴，露出不可置信的神色。
“怎么了...”
身旁索菲亚茫然问道，我轻轻摇了摇头。
“不清楚。”
这里的位置离维多利亚较远，我看不见桌上的盒子里到底装着什么东西，可周围那些人脸上微妙的表情，却告诉我那肯定不会是让人喜欢的礼物。
“...莱克斯大人，您这是什么意思？”
老骑士的话语声变了味道，已经不复之前那种轻松调侃的余裕，稍稍严肃起来。
“什么什么意思？雷克蒙大人，瞧您这话说的，这是我给女王陛下的礼物啊，可费了大力气的...怎么了，都这么看着我做什么？不喜欢？”
“喜欢？”
老骑士又看了一眼盒内的东西，脸色越发阴沉。
“我问的是，你送这个到底是什么意思。”
莱克斯公爵迅速回答：“就是你想的那个意思。”
会场内部的空气逐渐焦灼，远处的人们早已收声，或坐或立着静观事态发展。
可是，维多利亚怎么也不说话了啊...
那盒子里到底装着什么？
丝丝担忧的情绪自心底升起，我再次吃下一口蛋糕，浓郁的奶油却没有了先前怡人的香甜。
那边莱克斯公爵仍在说着话。
“我在夫勒斯克听到消息，说太后勾结异教徒，在神圣的葬礼仪式上公然诋毁女王陛下。虽然对她的逝世深表遗憾...可先王英年早逝，我早就觉得他当时死的蹊跷，只是一直苦于没有证据，现在看来这便是真相了...我怀疑太后仍与北方的叛党余孽有所勾结，他们一直在图谋让王室换代。”
“女王陛下，我来是告诉您好消息的。北方的叛党家族已被我率领万余铁甲卫彻底剿灭，正巧赶上您的诞辰，现为您献上蔷薇家族的家徽。如今北境再无蔷薇家族的活口，他们的头颅早已在城墙上腐烂发臭，身体被拖到城外的荒野曝晒，几乎让乌鸦吃了精光——”
“姨妈！奶奶！”
陡然间，一名幼小的女孩从人群里冲出，哭喊着朝老绅士扑过去。
“你把她们怎么了——！”
下一刻，面露悲愤之色、死死咬住下唇的女人将小女孩紧紧拥在怀中，阻止了她的冲动行为，只是望向公爵的眼神里充满憎恨。
她们都拥有和维多利亚一般的，漂亮如绸缎的金发与太阳般璀璨的瞳眸。
“女王陛下！蔷薇家族不是叛党！我们签订过停战条约的，她们是你的亲人啊！克莱夫家族的人都是侩子手！是畜生！是畜生啊——！”
女人的呐喊声嘶力竭，其中夹杂着小女孩微弱的哽咽。
“妈妈...”
我不清楚她们是不是王室的成员，但我知道那至少都是和维多利亚，和太后有着血缘关系的人。
老公爵杀光了维多利亚母亲的家族。
他埋葬了太后在临死前说的，要将维多利亚带去的北方避风港。
太后逝世才过去多久？从北方杀完人再赶回王城需要多久？这种谎话说的冠冕堂皇，可我听到过太后临终之前的那番话，我知道那老头说的全部都是放屁！什么听到消息说太后勾结异教徒，诋毁女王陛下...恐怕这件事还没发生的时候，你就已经把人都杀光了吧！
老公爵从最开始，就没打算让维多利亚和母亲活着。
混蛋...
这蛋糕没法再吃下去了。
我扔下刀叉，扭头对索菲亚说一声“我去看看”，然后就小跑着过去。
“是我惊吓到诸位了吗？”
面对周围人群的视线，莱克斯公爵不动声色，依旧满面笑容。
“我不大懂你们那些繁琐的规矩，有时也许会考虑欠妥...”
“莱克斯公爵。”
维多利亚终于开口，声线似冰霜般毫无温度。
“你是在威胁我？”
“威胁？不不不，您是女王陛下，而我是您的臣民，谈何威胁？我只是做了臣民应做的事，想为您分忧而已。”
“这么说，我还得感谢公爵的好意？”
“那倒不敢。只是驻扎北方的铁甲卫军与叛乱分子交战整整三天。兄弟们死伤不少，盔甲武器也需要维修，这又是一笔庞大的费用啊...女王陛下，能否就此收回关于铁甲卫军饷的法令呢？”
公爵对维多利亚摊了摊手，表情略显无奈。
“铁甲卫是伊森贝尔最强大的军队。陛下要是让他们饿着肚子了，很可能会导致一些不好的事情发生。军心一但溃散，那些如狼似虎的年轻壮丁擅自行动起来，可不是我这把老骨头挡得住的...您说对吧？陛下。”
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