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最终是艾萨克打破了沉默,他摸了摸光头,随即将密信“啪”地一声拍在桌上:“一帮从东洲来的臭老鼠!二十一年前被我们捣了老鼠窝,现在还敢窜出来撒野,这次我得让那些家伙死绝了!教宗大人,您下命令吧。”
他说着,转头望向安吉尔,可还不等教宗大人出声,另一边的骑士长先说话了。
“艾萨克大人,我们应先分析目前的局面,制定稳妥的作战计划...”
艾萨克闻言,再次拍了桌子:“作战计划?哈伦,审判之拳什么时候需要制定这种东西了?”
“这次的敌人不同...”
“有什么不同?那些会使邪火的东西,这么多年我们杀过多少个了?你数得清吗?第三骑士团不知道该怎么应对他们,我们难道也不知道?”光头恶汉猛地站起身来,面相凶狠,将挂在腰间的佩剑拍地铛铛作响,“二阶段砍脑袋,三阶段用神迹碾成肉酱!哈伦骑士长,你在圣城呆久了,是忘了怎么使剑,还是忘了如何领军?”
“有小丑在,事情绝不会简单...”
“小丑?你是指曾经像条狗一样被我们撵得到处乱窜,只会躲在大恶魔身后的那个孬种?!”
“艾萨克大人,我没有别的意思,请您冷静些...”
“冷静?我们有几千骑士在南边拼命!他们可能都要死了!你让我冷静?冷静的坐下来,先讨论三天三夜的战术吗!”
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见两人争吵起来,坐在一旁的主教揉了揉额头,望向径自沉默不语的安吉尔:“教宗大人,我们要小心异教徒的诡计,绝不可贸然行事。我建议即刻加大北海岸的搜索力度,尽快找到安斯埃尔大主教...至少也要找到幸存的船只,我们必须得先搞清楚遗物的位置...”
“你的意思是...”艾萨克倏然回头,盯着主教,眼中闪过一丝怒意,“那个遗物比几千骑士的性命还重要吗!”
主教挺直腰板,态度强硬地望回去:“艾萨克大人!难道您还看不出,从王城带出来的遗物,就是异教徒此次行动的源头吗!他们不惜为此与教会发动战争!小丑销声匿迹了二十年,是什么让他急不可耐再次出现?!我请您再把信报尼克团长是怎么描述他们的!二十年前,小丑要是有那样的军队,我们还能顺利打到东洲吗!”
“什么狗屁军队?一群与恶魔交易的乌合之众而已!”
“乌合之众?他们有十个三阶段!异教徒这次怕是倾巢而出了!这简直是孤注一掷,不可理喻的疯子行为!他们不惜耗费如此巨大的代价,到底是为了什么?你知道吗?你不知道!我们都不知道!可有一件事我很清楚,那就是一旦让其得逞,死的恐怕远不止几千骑士了!”
“你的意思是,我们要将第三骑士团弃之不顾,去找一个生死未卜的弗塞尔教区负责人?!”
“我没有那么说,请您不要急躁...”
刚才还安静的指挥营帐,顷刻变得吵吵嚷嚷,我看着他们,连一句话都不想说。
十个三阶段...
也就是说,异教徒这次居然...派了十个像特蕾莎那样的强者过来吗。
我深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,告诉自己这时候必须冷静,不能慌,不要着急。
也许是那个团长对第三阶段理解错误...怎么可能有那么多...
不...
也不是不可能吧...
毕竟我们谁也不知道,异教徒中究竟有多少个三阶段...
怎么办...
能打吗?
我转过头,向桌前的几人挨个望去,视线最后停留在左侧那个正搓着手沉默的特使,暮然想起他刚才说的粮食问题,马上回头问身边的安吉尔:“是不是,不能马上走?”
安吉尔没说话。
他依然低着头,像是在思考什么,眼睛微微眯着,手指在桌上“咚咚”地敲。我盯着他的侧脸看了一会儿,安吉尔依然不理我,耳边尽是几人争吵的声音,其中属艾萨克嗓门最大,喊得我心里有些烦躁。
“教,宗,大,人。”
我忍不住用胳膊肘撞了撞安吉尔,逐字逐句地叫他。
安吉尔抬起了头。
“吵什么?都坐下。”
他依然没有看我,只是坐直身体,右手抬起向下压了几下,桌前的几人便都闭了嘴,艾萨克重新坐好,将目光投向这边:“教宗大人。这些年来,审判之拳在训练上从未有过一刻松懈,我们等这一天很久了,请您下令吧,我们必将扫平一切为祸人间的异端,不论他们是谁。”
“...伊恩特使。”
安吉尔也没理会艾萨克,眼帘耷拉着,慢悠悠地朝特使看过去了:“我们是不是该继续聊刚才的话题?有关军队和粮食的事情,共和国方面打算怎么解决。”
他又敲了敲桌子,说话的声音明明不大,眼神看上去也松散淡然,然而不知怎么的,我坐在他旁边,感受到从他身上散发而出的某种冷冽气势,居然脊背一寒。
威慑。
安吉尔把他留下来,让他听战报,就是在威慑对方...
我马上明白了。
粮食的问题,恐怕没那么顺利。
“这个,教宗大人...”特使擦了擦额头的汗,脸色绷紧,“既然事态已至如此地步,共和国方面必然会全力以赴,大力支持各位骑士英雄,抗击那些从东洲而来的魔鬼...南境的筹粮工作也一直都是竭力配合各大商会,只是...”
他踌躇片刻,似乎是在斟酌用语。
“只是您也清楚,我们的国家是一个农业为主、爱好和平的国家,居住在这片土地的子民,有百分之八十都是种地的农夫...而这百分之八十的人里,又有百分之八十的人,他们每年的收成,也只够养活自己和家人...我们并没有太多的士兵。如今多地遭荒,仅仅是救济粮的运输护送,就已经搞得王宫上下疲惫不堪,领主和土地主们人心惶惶...”
特使一面说,一面小心翼翼地看安吉尔脸色:“先前威廉姆斯商会筹集军粮,部分富农甚至捐了一半的家底出去,然而运输线路却出了岔子,不仅粮食被抢,还死了不少人...大部分的行商都不敢往南走了,商会那边对此毫无办法,我们也在尽力调解,可不是三天两天能解决的问题...”
“南境奋战的骑士们在流血,你说你们不敢过去?!”艾萨克那暴脾气,忍不住又拍了桌子。
特使陪着笑:“不是我们不敢过去,是那些行商...他们有顾虑啊,毕竟不是战士...土地主们手上的存粮也没多少,而且他们都有私人武装力量,想要以强硬手段筹措,我们可能还需要教会的协助,花费大量的时间和人力,才能真正落实...目前来看,这个并不实际...”
“可笑!西尔加亚这么大的国家,拥有西洲最富饶的土地,这里的许多农民比圣城的贵族还要富有!你现在你告诉我,你们居然拿不出更多的粮食了?!”
面对艾萨克的质问,特使露出苦笑:“如果是往年,别说是五千人的行军粮,就是五万人的,只要翡翠之都粮仓大敞,甚至都不用捐募,要拿出来完全不是问题...可今年是特殊情况。”
他顿了顿,神色越发苦闷。
“也许是恶魔即将要踏上这片土地的征兆吧...从四个月前开始,整个西尔加亚国境内...差不多以伍德沃德之森为分界线,除去以北的地方降雨还算正常,整个南境、西境、东境,都发生了不同程度的涝灾,洪水淹没了村庄与大量农田,有些地方的暴雨,直到现在还持续下着...土地没吃的了,不少灾民成了流匪,到处抢掠...”
“他们饿急了,为了活命,什么事都做得出来...让那些领主和行商不敢妄动的原因,其实也有一部分是因为他们...其实号召农商捐募粮食这事儿,在威廉姆斯商会还未运作的时候,我们就已经开始做了,可实在是...杯水舆薪...国王陛下这两个月来,为了这事整夜失眠,可剩下能做的,也只有向神明祈祷...教宗大人若是再往南走一些,兴许就能看到那景象了。”
............
这场会谈,是这些天里最久的一场。
当夜色渐深,营地间虫鸣此起彼伏时,我从指挥营帐出来,揉了揉眼睛,拖着困顿的身体,回到自己位于小山丘上的一处小营帐里,在铺着毛毯的地面坐下。
一旁提灯的火光摇摇曳曳,将角落里的黑皮箱映地泛红。
我拔出腰间维多利亚送我的短剑,举在眼前瞅着,过一会儿,朝利刃哈口气。
六天...
会谈协调到最后的结果,在安吉尔强硬的态度下,特使放了信鸦飞回翡翠之都,传教宗大人的命令,要将最近一批运往灾区的粮食...提供给我们,作为行军粮使用。
省着吃的话,这些粮食能保证让差不多一千名骑士,顺利抵达亚雷提恩城。
这是目前最快、最好的办法了。
可等粮食运过来,还是得需要至少六天的时间。
然后...
或许有更多的灾民会因此饿死。
有那么一瞬间,我甚至想过不再遵守与安吉尔的约定,今晚一个人偷偷先走,去那什么城干那些家伙。
然而这样的冲动并未持续多久,我迅速冷静下来,告诉自己,那样做会耗费更久的时间,却不一定能解决问题,救巴里出来。
甚至...
巴里现在是不是还活着,我都不确定了...
那可是...
十个三阶段啊。
我竭力让自己不去想这些事。
睡觉吧...
但这一夜,我翻来覆去不能入眠,脑袋里全是最近乱七八糟的事,想到后来就只集中在一个念头上:为什么会发生这么可怕的涝灾呢...
为什么好巧不巧,就在异教徒打过来的这段时间,西尔加亚几乎大半个国境,会毫无征兆地,同时下起暴雨呢...
这合理吗...
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