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我们又聊了些其他事，教宗大人便让我将肉块重新冰封，接下来就别管了，也不要多想，全部交由他来处理。
撤掉“逆像终焉”无形的屏蔽后，我正待离开，艾萨克便带着人上来土坡，向安吉尔禀报说：“教宗大人，那个小男孩醒了。”
他口中的小男孩，是那间屋子里唯一活下来的。
“我们稍加安顿，给他吃了点东西，恢复了些精神，从小男孩口中得知森林东边是有路的，通往丘林南面的另一个村落，再往前走可以到沉默之堡，这样就不用绕山误行，我们到了城堡，或许还能补给粮食和干草。”
“除此之外，昨天夜里来到这里的异教徒，也并不只有一个。还有几只老鼠...男孩说他记不清，但至少在五人以上，他们前脚刚刚离开，似乎是看见了我们，便往丘林那边逃了，而那个被小不点冻成冰雕的家伙，应该只是留下来断后的。”
安吉尔此时已经将肉块重新收进布袋，布袋放在了帐篷角落，并不起眼。
他拂一拂袍袖，随口发问：“留一个‘血祭’断后？”
“是的，教宗大人。我觉得很奇怪，这些人为何会出现在这里？如果是盯梢，那范围也有些太广了，这里距离亚雷提恩城还很远，老鼠们过来一定所图不轨，我们应该——”
“艾萨克。”安吉尔打断了他的话，“你带人去追，半个小时如果不见踪迹，不要深入即刻赶回，让所有骑士长撤回搜索人员，抓紧时间休息，明日一早，我们继续前进。”
“是。”
得到命令的艾萨克转身离开，我抬脚就想追：“我也要去！”
安吉尔眼疾手快，一把拽住我的后衣领。
“你留在这。”
“...放开我。”
衣领被扯着有些难受，我不满地看他一眼。
“不许再贸然行动。”
“......”
“说实话，你之前未经允许擅自脱离队伍，鲁莽接触异教徒...虽然这是个意外，可我还是有些生气的。本要说你一通，想想没那个必要，你势必是要与他们战斗的，只是别在我看不见的地方...”
“那不是，我找不到你！”
我把他揪住我衣领的手拍开，退后两步，神色气恼：“你干嘛去了？”
这家伙动不动找不见人，居然还生气我没听他的！
然而教宗大人避开了我的责问：“我给你派了一队骑士，审判之拳的精锐小队，由萨菲罗斯骑士长带领人你见过了吧？让他和他的人跟着你，你可以自由活动，但不要脱离他们的视线。”
我眯起眼睛：“哦，你让他们，监视我？”
安吉尔轻蹙眉头：“是保护。如有特殊情况，他们会立即通知我，同时防止你跑太远，或者做出愚蠢的事情。万一你无法控制他们也会担任清场工作，不用你为难。”
“...还不是，监视。”
“我这么尽心尽力为你着想，怎么话到你嘴里如此难听？”
“哼。”
我别过头去，不再说话。
心里乱糟糟的。
而这一耽搁，艾萨克也已经走远了。
“希尔维嘉，你要小心一些，千万不能让那些疯子发现你的能力与身份。”安吉尔继续在耳边絮絮叨叨，“小丑总是不缺手段，能被他收入手下的人，也多是一些丧心病狂的混账。异教徒行事肆无忌惮，他们无所顾忌，可我们有。你若贸然与之接触，被逼入艰难的境地不是不可能...”
我没说话，静静望着山坡下，那在雨中被骑士们夯土回填的几个大坑。
那里面几乎埋葬了这个村落里的所有的人。
他们在饿死之前，被当成牲畜一样杀害、愚弄。
真理之门...
小丑。
............
搜索的骑士们纷纷撤回，围着村子扎营。不久，艾萨克也回来了，看样子没有收获。
由于暴雨的关系，今晚没有热汤喝，只能啃冷冰冰、湿漉漉的硬饼。
不仅如此，随着队伍继续向南深入，这边的雨几乎没有一天停过，有时连休息都成了问题，即使有信仰团的教士们合力驱散乌云，让天空短暂放晴，然而地面依旧泥泞，骑士们也只能找相对不那么潮湿的地方，裹着斗篷将就睡上一晚。
当然是睡不好的。
但第二天还得继续赶路。
好在不论是艾萨克领导的“审判之拳”，还是那些从西洲三大王城、各大教区调遣而来的，由神圣教会里出类拔萃、最有前景的神职人员们组成的“信仰团”，这两大精英团体的成员，各方面素质都很优秀，这艰难的一路下来，居然少有人生病，士气也不见低落...他们甚至还很精神。
这两拨人都属于教会里众望所归的精英，但经常相互看不顺眼，谁也不服谁，因此，斗嘴吵架是常有的事。
审判之拳觉得信仰团“端得太高，走起路来像一只只肥鹅”，而信仰团又觉得审判之拳“都是些只会横冲直撞的蠢货”，他们连艾萨克也瞧不起，私下里骂他就是一只蛮牛。
而对于我，两边的人却意外都很尊敬。
尤其是在我一击干掉三阶段异教徒的事情传开以后，他们看我的眼神就不一样了，信仰团的成员还好，只是见面会行礼，说些赞美吹捧的话，而骑士团的家伙们大都没那么会说话，满心热情全部化作火热的眼神，盯得我浑身难受，还得微笑以对。
那个救下的小男孩被留在队伍里了，据说在后方负责帮忙粮草运输工作，不过我并没有见到他。
当天黄昏，我和艾萨克所在的头部队伍率先穿过丘林，抵达下一个村落，然而这里早已被水淹没，房屋也塌得更严重，别说粮食，连半个人影都见不到了。
于是我们稍作整顿，领着队伍继续前行。
由于许多地方都被淹没的关系，一些原有的道路也被摧毁，行进的过程实在艰难，很多时候都是淌着水过去的，几乎难有片刻的喘息。
这一路，教宗大人依旧神神秘秘，时常不知所踪。但偶尔队伍停歇下来，他便会忽然出现，与我随意聊上几句，不久就会离开。
而我会思考他说的那些话，思考他当时的那一番推测，渐渐的，有些事情便在脑中清晰起来。
在见识到异教徒的邪恶实验的产物后，我大抵能想象那些人究竟疯狂到了什么程度——或许他们比我想象的要更加疯狂也说不定。
真理之门为了获取“超越神明”的力量，不惜违背人伦，做可怕的活体实验，让“病患”吃下令人作呕的药物，眼睁睁看着人们死去，而如我和伊琉什这样能够适应实验初阶的人，又会被强行带往下一个地点，做更进一步的，我至今仍未回想起来的实验。
而那之后，因为某种不明原因，他们认为实验失败了，转而研究另一个方向，也就是在人的体内植入恶心的肉瘤...尽管我们还不清楚那到底是什么，可正如安吉尔推测的，那东西终将吸食到足够的血肉，突破宿体，变为特蕾莎怪兽那样的东西。
特蕾莎死后，可怕的怪兽随之出现，吸附人类的血肉，组成强大炽热的躯体，我和维多利亚拼尽全力才将其斩杀，可如果按照安吉尔的推测，那东西其实并不能算是“完全体”。
即使那么多孤儿死去，满池鲜血被汲取一空，那样的量，也并不足以令怪兽...也就是寄宿在特蕾莎体内的肉瘤满足。它显然还在修女的体内沉睡潜伏，为她提供灼热的业火之力，直到特蕾莎突然死亡，怪兽才真正现身。
与这次的情况不同，特蕾莎管理卡塔洛玛孤儿院已有几年，那些孩子，不断失踪的孩子，已经为肉瘤提供了足够令它化为怪兽的血液。
而我杀死的那个三阶段异教徒，他的力量比起那时的特蕾莎来说，是要弱了许多的——或许他才被植入肉瘤不久，吸取的血液还不足以让其化身可怕的怪兽，它就只是个肉瘤...
用安吉尔的话来说，这东西是“卵”。
它并未成长起来。
而一旦让它真正成长起来，那东西将会从异教徒的体内里破体而出，成为与深渊性质相同、对人类极度不友善的危险存在。
依照这个想法，事情似乎都能串起来了。
“真相”已然明朗大半。
据安吉尔的意思，真理之门为了获取力量不择手段，其目的仅仅只是...想要与教会抗争，想取得信仰之上的绝对主权。
而神圣教会作为拦在前面的一座大山，被异教徒们憎恨着，仇视着，他们处心积虑，数百年来的目的只有一个，就是让这座大山轰然倒塌，他们站在山顶，呼吁人们转信真理之门。
为此，他们所选择的手段，不是救济人民，造福世间，以此换取民众之信任，发展传教为有所收获的人灌输理念，他们走了最极端的路——欲望，暴力，以及破坏。
激起底层人民对于力量的渴望，残害民众以获取超越神明的力量，并试图以此破坏教会花费数百年的心血，才得以建立和维持的人类社会秩序。
他们这样做，就是让人类回归到最原始的，弱肉强食的阶段。
等到那时，这个世界将会如同真正的欧洲中世纪一般，自罗马帝国全面崩盘以后，西欧的文化经济工业几乎全部陷入全面停滞，失去约束与统治的各国相互征伐，战乱不断，领主们的疯狂扩张导致民不聊生，苦不堪言，这段黑暗的岁月足足持续了有数百年。
真理之门或许并未意识到这点。
或者说即使意识到了，他们的议员也不会在乎...
以他们的疯狂的、不计后果的行事风格来看，我更倾向于前者。
这些事情越是想的清楚，我心中对于真理之门的憎恶便越发分明。
............
天空闷雷炸响，暴雨如注。
西尔加亚南境的国土，已然陷入了真正意义上的水深火热之中，淫雨成灾，交通阻断，整片大地都被笼罩在巨大的云气里，仿佛整个世界都变得模糊不清。
天灾，人祸。
行军的队伍越往南走，我就越发深刻的意识到这一点。
这片以农业闻名于世的富饶土地，正在发生数百年来最大的一场灾难，人们赖以生存的家乡农田悉数被毁，稻谷蔬菜被污水掩埋，被巨大云气笼罩的天空里，连飞鸟也几乎不见，数以万计的平民流离失所，一路逃亡北方，饿死淹死在路上的不计其数，尸体泡在水洼中腐烂，被大雨浇溉，无人掩埋。
一路所见，触目惊心。
这个世界的土地管理者，似乎极度缺乏灾祸应急的知识与手段，又或许是真的无能为力，一路上我竟然没有看到一个共和国的士兵，只有死去的、半死不活的人民。
而雨，依旧无情地下着。
经过数日的长途跋涉，被誉为西尔加亚南境粮仓的沉默之堡，已然近至眼前。
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